Journaliste : Qu’est-ce qui a fait que vous ayez remporté la CAN en 2015 ?
Salomon Kalou : L’esprit de groupe, parce que tu ne peux pas gagner une telle compétition sans avoir l’esprit de groupe, je pense qu’au delà de notre expérience qu’on avait, on avait un bon groupe, on vivait bien ensemble et on savait qu’ensemble, on pouvait aller jusqu’au bout.
Journaliste : Qu’est-ce que ça fait de revenir dans cette compétition et de se qualifier en quarts de finale après le match contre la Guinée Équatoriale ?
Salomon Kalou : Je pense que déjà quand tu reviens de cette situation où tu as été pratiquement éliminé et grâce au Maroc qui a tout donné pour nous garder dans la compétition, c’était fair-play. Le Maroc n’avait pas besoin de mettre leur grosse équipe parce que leur équipe était déjà qualifiée. Ils ont joué le jeu à fond, ils nous ont donné une seconde chance et cette seconde chance là, il était important pour nous de bien l’utiliser. On est tombé contre une bonne équipe du Sénégal qui a gagné ses trois matchs, qui est le championnat sortant. C’est vrai que ça me fait de la peine parce que j’ai beaucoup d’affection pour l’équipe sénégalaise parce que j’ai des joueurs avec qui j’ai joué, Idrissa Gueye notamment. C’est vraiment dommage parce qu’ils étaient les favoris, ils ont 9 points sur 3 matchs et puis sorti comme ça au prochain match, c’est quand même dommage mais bon, le football est ce qu’il est. Je pense que la Côte d’Ivoire a bien entamé son match. Il a bien saisi sa chance et puis voilà on est en quarts de finale.
Journaliste : Comment trouvez-vous la compétition et son niveau ?
Salomon Kalou : C’est une très belle compétition. Les gens ont l’habitude de dire que c’est la meilleure compétition que la CAF ait organisée, la meilleure CAN de tous les temps. Au niveau du jeu, on a vu de très beaux matchs. Au niveau des stades on a vu de belles pelouses. Les supporters, les fans, ont vraiment joué le jeu à fond et c’est une belle compétition. Je pense que maintenant on va voir si la Côte d’Ivoire va jusqu’au bout et c’est ce qu’on espère.
Journaliste : Que pensez-vous du prochain match de la Côte face au Mali ?
Salomon Kalou : Mais bon ça va être un match compliqué parce que le Mali joue très bien. Je pense qu’il y a beaucoup de jeunes joueurs qui ont été formés ici en Côte d’Ivoire, qui jouent aujourd’hui en équipe nationale du Mali. On a un jeu similaire à celui du Mali. Je pense qu’au-delà de l’expérience que la Côte d’Ivoire a, on doit normalement se qualifier pour les demi-finales.
Journaliste : Est-ce que le changement du sélectionneur a été la clé du succès de la Côte d’Ivoire ?
Salomon Kalou : Je ne crois pas que ça a été la clé, je dirai juste que c’est une prise de conscience pour les joueurs. Ils étaient mis en face de leur responsabilité. On peut beau dire que quand ça ne marche pas, c’est de la responsabilité du coach. Et quand on change de coach et que le prochain match arrive, on a besoin de la réaction des joueurs. Après ils ont bien réagi. Ils ont montré qu’ils avaient le niveau et contre une très grande équipe que le Sénégal donc, voilà ça reste une bonne équipe de la Côte d’Ivoire. Le fait qu’on a perdu contre la Guinée Équatoriale, ça arrive. C’est des matchs pièges parce que tu es favori, tout le monde te dit que tu vas gagner et tu prends un but. Après tu prends un deuxième ; c’est des situations de jeu qui arrivent. Mais la Côte d’Ivoire reste une bonne équipe.
Journaliste : Qu’est ce qui va faire la différence entre le Mali et la Côte d’Ivoire ?
Salomon Kalou : On a l’expérience des grandes compétitions et d’aller très loin dans les grandes compétitions et donc le Mali n’a pas cette expérience-là et je pense qu’il faudra qu’on utilise plus cette expérience parce que c’est des jeunes joueurs. Ils n’ont jamais vraiment joué un niveau de la CAN en quarts de finale.
En rappel, la Cote d’Ivoire joue contre le Mali le samedi 03 février à Bouaké au stade de la Paix à 17h GMT pour le compte des quarts de finals de la 34ème édition de la coupe d’Afrique des Nations 2023.
