L’international attaquant togolais Kevin Denkey, âgé de 23 ans, a marqué l’histoire avec son transfert retentissant du Cercle Bruges, club de la Pro League belge, au FC Cincinnati, en Major League Soccer (MLS). Ce transfert, officialisé le 21 novembre 2024, a été conclu pour un montant de 16,6 millions d’euros, dont 15,3 millions en paiement fixe, établissant le plus gros transfert de l’histoire du club belge et un record pour la MLS.
Un parcours impressionnant en Belgique
Kevin Denkey a connu une ascension fulgurante depuis son arrivée au Cercle Bruges en janvier 2021 en provenance de Nîmes Olympique. Il s’est rapidement imposé comme un pilier de l’attaque grâce à son talent et sa régularité. Lors de la saison 2023-2024, il a terminé meilleur buteur de la Pro League belge avec 27 buts en 38 matchs. À la mi-saison suivante, il comptait déjà 10 buts et 4 passes décisives en 16 matchs, renforçant ainsi sa réputation comme l’un des attaquants les plus prolifiques du championnat.
Pourquoi le FC Cincinnati ?
En quête de renforts offensifs pour remplacer Brandon Vázquez, parti pour Monterrey (Liga MX), le FC Cincinnati a misé gros sur le Togolais. Denkey s’est engagé pour un contrat de quatre ans, et son arrivée suscite de grandes attentes. Le club espère qu’il pourra rivaliser avec des stars comme Lionel Messi ou Luis Suárez, et contribuer à renforcer son attaque pour la saison 2025.
Un transfert historique pour la MLS
Le montant de la transaction place Kevin Denkey au sommet des acquisitions les plus coûteuses de la ligue, dépassant le record précédent de 16 millions de dollars établi par Atlanta United lors du recrutement de Thiago Almada en 2022. Ce transfert illustre non seulement la montée en puissance de la MLS sur la scène internationale, mais également le rayonnement croissant des talents africains.
Une résilience personnelle
Malgré le décès de sa mère fin 2023, Kevin Denkey a continué à briller sur le terrain, consacrant ses performances à sa mémoire. Ce mental d’acier et sa détermination renforcent sa réputation de joueur combatif et engagé.
Des défis à venir
Denkey sera attendu à Cincinnati pour la préparation de la saison 2025. Avec son profil d’attaquant polyvalent et efficace, il devra prouver qu’il peut s’imposer dans un championnat en pleine expansion et répondre aux attentes élevées de ses dirigeants et des fans.
Le FC Cincinnati compte également sur lui pour marquer des points en Ligue des champions de la CONCACAF, une compétition qui pourrait alourdir leur calendrier. Le Togolais, déjà considéré comme une légende en devenir dans son pays, est désormais prêt à briller sur la scène américaine.
Le transfert de Kevin Denkey est bien plus qu’un simple mouvement de joueur. Il représente une étape importante pour sa carrière, pour le Cercle Bruges, et pour la MLS, tout en mettant en lumière le talent du football togolais. Les regards sont désormais tournés vers Cincinnati pour voir si Denkey confirmera tout le potentiel qui l’accompagne.